Новая модель опровергает ведущую теорию формирования континентов Земли

Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго с помощью компьютерного моделирования поставили под сомнение господствующую теорию о том, что первые континенты Земли сформировались в результате субдукции — процесса столкновения тектонических плит. Их работа, опубликованная в Nature Geoscience, показывает, что химические сигнатуры древних минералов цирконов, датируемых архейским эоном (2.5–4 млрд лет назад), могли образоваться и другим путём.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания ранней истории нашей планеты. Оно ставит под вопрос время начала тектоники плит: если континенты образовались не через субдукцию, то этот фундаментальный процесс мог запуститься значительно позже, чем считалось (не 3.6–4 млрд лет назад, а позже). Поскольку активная тектоника плит уникальна для Земли и напрямую влияла на климат, химию океанов и, в конечном счёте, на возникновение жизни, определение её истинного начала крайне важно.

Автор исследования, доцент Дэвид Эрнандес Урибе, заявил: «Согласно моим расчётам и моделям, можно получить те же сигнатуры цирконов и даже достичь лучшего соответствия через частичное плавление основания земной коры. Таким образом, у нас всё ещё недостаточно доказательств, чтобы утверждать, какой именно процесс сформировал континенты». Моделирование показало, что для образования архейских цирконов достаточно высоких давления и температуры, связанных с плавлением толстой первичной коры, без необходимости в субдукции.