От пепла к предупреждениям: Наука помогает защитить путешественников в Колорадо

Летом 2021 года система предупреждения о селевых потоках, разработанная при участии Геологической службы США (USGS), позволила безопасно эвакуировать путешественников в каньоне Гленвуд (Колорадо) до того, как мощные массы грязи и камней похоронили шоссе и разрушили мосты. Система оповещала чиновников Департамента транспорта Колорадо об интенсивных осадках, предоставляя критически важный запас времени для эвакуации.

Эта система была развернута после пожара Grizzly Creek Fire 2020 года, который опустошил каньон, уничтожив более 32 000 акров леса и создав ландшафт, подверженный разрушительным селям. Дождь на таких выжженных территориях быстро превращается в стремительные потоки грязи, камней и обломков, угрожая людям, имуществу и жизненно важному коридору межштатной автомагистрали I-70. Для противодействия этой угрозе команда ученых USGS начала работу над прогнозированием послепожарных селей, объединив передовые технологии, инновационные исследования и партнерства.

После пожара ученые установили в районе выжженной территории сеть дождемеров и датчиков влажности почвы для получения данных об интенсивности и продолжительности осадков в реальном времени. Эти факторы критически важны для определения вероятности схода селя. Ученые используют модели для оценки пороговых значений количества осадков, которые могут вызвать сели, с учетом местных условий. Национальная метеорологическая служба США (NWS) адаптировала эти пороги, используя свои знания о местных штормах, и сравнила их с прогнозируемыми осадками для создания системы раннего предупреждения.

Еще одним ключевым аспектом работы стало использование лидарной технологии для создания детальных 3D-карт рельефа каньона. Сравнение лидарных съемок до и после пожара позволило ученым точно определить точки зарождения селей и рассчитать объем перемещенного материала. Хотя модель переоценила наблюдаемые объемы, собранных данных хватило для её перекалибровки и повышения точности в будущем.

Летом 2021 года, примерно через 6 месяцев после локализации пожара, серия интенсивных муссонных штормов обрушилась на выжженный ландшафт. Дожди вызвали мощные сели, которые похоронили шоссе, разрушили мосты и завалили реку Колорадо тоннами осадка. Экономический ущерб был ошеломляющим: только сбои в транспортном сообщении обходились примерно в 1 миллион долларов в час. Система предупреждения успешно оповестила чиновников CDOT о нескольких опасных событиях, что позволило эвакуировать путешественников и избежать жертв. Совместная работа USGS, NWS и CDOT закладывает основу для более устойчивого будущего перед лицом меняющегося климата.