Европейская колонизация ускорила эрозию почвы в десять раз

Темпы эрозии почвы и накопления аллювия в Северной Америке ускорились в десять раз после колонизации континента европейцами. К такому выводу пришли учёные из Китая, Бельгии и США в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications. Результаты показывают, что человек изменяет ландшафт Северной Америки со скоростью, значительно превышающей естественные природные процессы.

Исследование имеет важное значение для разработки стратегий управления земельными ресурсами и их восстановления. По словам профессора Веерле Ванакер из Университета Лёвена, за последнее столетие антропогенная деятельность переместила столько же осадков, сколько естественные процессы перемещали бы за 3000 лет. Это приводит к серьёзным социальным издержкам, включая снижение плодородия почв, учащение наводнений и деградацию водотоков.

Для получения выводов учёные проанализировали обширную базу данных по скорости накопления аллювия за последние 40 000 лет. «За 40 000 лет скорость накопления аллювия почти не менялась, ландшафт был стабилен. Резкий скачок произошёл лишь в последние 200 лет — как раз в период начала интенсивного земледелия европейцами», — пояснил профессор Питер Сэдлер из Калифорнийского университета в Риверсайде.