Три фактора, способные вызвать коллапс ледниковых щитов

Ледниковые щиты Гренландии и Антарктиды крайне уязвимы к глобальному потеплению. Ученые все больше обеспокоены возможностью обрушения крупных частей этих щитов, если рост глобальной температуры продолжится. Исследователи выделили три ключевых механизма нестабильности, которые могут быть запущены, подвергая ледники дополнительному риску: нестабильность морского ледникового щита (MISI), нестабильность морского ледяного обрыва (MICI) и нестабильность таяния поверхности (SEMI).

Эти механизмы могут привести к необратимому отступлению частей ледниковых щитов, что вызовет значительно более быстрое повышение уровня моря, чем прогнозируется сейчас. Например, катастрофический отступление ледников Западной Антарктиды, вызванное MICI, теоретически может завершиться менее чем за 300 лет. Уже к 2300 году вклад ледников в повышение уровня моря может быть намного выше, что приведет к более частым наводнениям в прибрежных зонах по всему миру.

Особую озабоченность вызывает Западная Антарктида, где расположены одни из самых быстро движущихся ледников мира, такие как ледники Пайн-Айленд и Туэйтс. Спутниковые наблюдения показывают, что они отступают, истончаются и ускоряются, что указывает на потенциальное начало MISI в этом регионе. Механизм SEMI представляет наибольшую угрозу для Гренландии, где поверхностное таяние усилилось за последнее десятилетие и стало основным фактором потери льда. Международная команда ученых, поддерживаемая Европейским космическим агентством (ESA), работает над определением того, насколько близко ледниковые щиты подошли к «переломным точкам», после которых их отступление станет необратимым.