Изменение климата и погодные экстремумы: опасны и жара, и холод

Изменение климата увеличивает частоту и силу некоторых типов экстремальных погодных явлений в США, особенно волн тепла. Последнее исследование на основе данных Medicare о 35 миллионах пожилых бенефициаров показало, что как аномальная жара, так и сильные холода повышают уровень смертности. Например, смертность в день со средней температурой 90–95°F (32–35°C) примерно на 1 случай на 100 000 человек выше, чем в день с температурой 65–70°F (18–21°C). Смертность также растет примерно на 0,5 случая на 100 000 в дни, когда средняя температура ниже 20°F (-7°C).

Это означает, что сообществам необходимо планировать меры против повышенного риска смертности как от жары, так и от холода. Однако способность к адаптации сильно различается в зависимости от региона. В жарких местах, таких как Майами, холодные дни оказывают очень большое влияние на смертность, а жаркие — меньшее. И наоборот, в холодных регионах, таких как Фарго (Северная Дакота), жаркие дни значительно опаснее, а дополнительный холодный день почти не имеет эффекта. Влияние самых жарких дней (90°F/32°C и выше) в самых холодных местах примерно в 2–3 раза больше, чем влияние самых холодных дней (ниже 20°F/-7°C) в самых жарких.

Используя прогнозы температур на 2080–2100 годы от климатических моделей CMIP5, ученые смоделировали три сценария. При допущении полной адаптации к изменению климата (когда, например, будущий климат Чикаго станет напоминать нынешний в Майами, а город адаптируется соответствующим образом) уровень смертности от экстремальных температур снизился бы для умеренных и жарких регионов и для США в целом. Это указывает, что адаптация может компенсировать негативные эффекты.

Однако авторы предупреждают, что такой вывод был бы излишне оптимистичным. Во-первых, исследование не учитывает высокие затраты на адаптацию, такие как установка кондиционеров или утепление домов, что может быть непосильно для малоимущих. Во-вторых, не рассматриваются альтернативные политические меры, например, сокращение выбросов парниковых газов. Таким образом, вопрос о том, как реагировать на растущие риски, — это социальный и политический выбор, требующий взвешенного подхода.