Китай планирует построить крупнейшую в мире плотину. Но как насчет Индии и Бангладеш вниз по течению?

Китай недавно утвердил строительство крупнейшей в мире гидроэлектростанции на реке Ярлунг-Цангпо в Тибете. Этот объект станет самой мощной электростанцией в мире. Однако проект вызывает опасения из-за возможного переселения местных жителей и серьезных экологических последствий, особенно в нижележащих странах — Индии и Бангладеш, где эта река известна как Брахмапутра.

Строительство подчеркивает геополитические проблемы трансграничных рек. Бассейн реки, берущей начало на Тибетском нагорье («третьем полюсе» Земли), обеспечивает водой более миллиарда человек. Регион уже испытывает стресс из-за таяния ледников и изменения режима осадков. Плотина может нарушить сток, увеличивая риски как нехватки воды в засушливый сезон, так и наводнений во время муссонов. Кроме того, она заблокирует огромные объемы плодородного ила, что угрожает продуктивности сельского хозяйства и устойчивости дельты, включая мангровые леса Сундарбан (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО). Регион также сейсмически активен.

Для Брахмапутры отсутствует всеобъемлющее трансграничное соглашение, что осложняет справедливое распределение водных ресурсов и совместное реагирование на катастрофы. Исследование 4713 кейсов в 286 трансграничных бассейнах показало, что крупные реки в странах «глобального Юга», такие как Брахмапутра, часто остаются недостаточно изученными. Исследования там в основном ведутся учреждениями «глобального Севера» и сосредоточены на конфликтах, тогда как более мелкие бассейны с острыми кризисами остаются без внимания. Этот пробел в знаниях затрудняет разработку эффективной политики управления, угрожая средствам к существованию миллионов людей.