Сколько людей может прокормить Китай?

Исследовательница из MIT Тициана Смит разработала гидрологическую модель для оценки взаимосвязи между доступностью воды и урожайностью сельскохозяйственных культур в Китае. Её работа направлена на выяснение, ограничено ли производство продовольствия в стране водными ресурсами, особенно на фоне растущего населения и изменения диет в сторону большего потребления мяса и овощей.

Этот вопрос имеет глобальное значение, поскольку понимание реального сельскохозяйственного потенциала Китая критически важно для мировой продовольственной безопасности. Методология, разрабатываемая Смит, может быть применена и в других регионах, например, в странах Африки к югу от Сахары, где спрос на продовольствие также быстро растёт.

Предварительные результаты моделирования показывают, что производство продовольствия в Китае можно увеличить за счёт изменения структуры посевов и инвестиций в ирригационную инфраструктуру. «Мы пытаемся понять, ограничена ли их система производства продовольствия их ресурсами или нет», — говорит Смит. Для калибровки модели она использует спутниковые данные, в том числе с аппаратов NASA, за финансирование которых она выступала.