Генетическое исследование обширного кавказского региона показывает, как формировались и трансформировались степные скотоводческие группы с течением времени

Международная команда исследователей, изучив геномы 131 индивида из обширного кавказского региона за период в 6000 лет, реконструировала ключевые события, когда контакты и передача инноваций способствовали освоению западно-евразийского степного пояса. Работа опубликована в журнале Nature.

Широкий Кавказский регион между Чёрным и Каспийским морями всегда был мостом между Европой, Ближним Востоком и Азией. Исследование выявило чередующиеся периоды взаимодействия и генетического обмена между населением горных районов и степей к северу от Кавказа. Сначала были обнаружены две различные генетические линии среди охотников-собирателей по разные стороны Большого Кавказа. Картина изменилась с приходом в VI тысячелетии до н.э. ранних земледельцев из Северной Месопотамии, что привело к формированию новых генетических профилей на юге и севере региона. В последующие тысячелетия контакты и обмен между группами привели к расцвету майкопской культуры в IV тысячелетии до н.э. — периоду интенсивного трансфера знаний и технологий.

«Это пиковое время передачи знаний и технологий в регионе Северного Кавказа, когда мы видим очень схожие культурные элементы у генетически разных групп, но также множество признаков смешения», — объясняет соавтор работы доктор Сабине Рейнхольд из Германского археологического института в Берлине. Именно тогда группы начали адаптировать свой образ жизни к более мобильной экономике, подходящей для бескрайних евразийских степей. Критические инновации в управлении стадами, молочном хозяйстве, появление колёс, повозок и мобильной архитектуры, а также начальная доместикация лошади заложили основу для полностью кочевого скотоводческого образа жизни на рубеже III тысячелетия до н.э., практиковавшегося, например, группами ямной культурно-исторической общности.

Команда также обнаружила различия в социальной структуре: более оседлые кавказские группы демонстрировали более высокий уровень кровного родства, тогда как у степных групп таких связей было мало, что указывает на иную форму социальной организации. Однако на рубеже II тысячелетия до н.э., вероятно, из-за аридификации и экологических проблем, степная зона обезлюдела. Исследование находит чёткие свидетельства ассимиляции и смешения с кавказскими группами, в результате чего сформировалась культурная и генетическая основа для современных популяций Северного Кавказа. «Наше комплексное исследование — прекрасный пример устойчивости, адаптивности и инновационности человека перед лицом экологических, экономических и социально-политических изменений», — заключает соавтор работы профессор Свенд Хансен.