Международная команда картировала почти 200 000 ледников по всему миру в поисках ответов о повышении уровня моря

Международная команда под руководством гляциологов из Университета Колорадо в Боулдере и Трентского университета в Онтарио (Канада) завершила первую полную инвентаризацию практически всех ледников мира, включая их местоположение и размер. Это позволяет рассчитать их объем и текущий вклад в глобальное повышение уровня моря по мере потепления климата.

В рамках масштабного проекта Randolph Glacier Inventory (RGI) команда картировала и каталогизировала около 198 000 ледников по всему миру. Проект был предпринят, чтобы предоставить наилучшие данные для недавно опубликованного Пятого оценочного доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). По словам ведущего автора Тада Пфеффера, хотя ледяные щиты Гренландии и Антарктиды теряют массу, именно более мелкие ледники вносят наибольший вклад в повышение уровня моря сейчас и будут продолжать это делать в следующем столетии.

"Я не думаю, что кто-либо мог бы добиться значительного прогресса в прогнозировании изменений ледников, если бы инвентаризация Рэндольфа не была доступна", — заявил Пфеффер, первый автор статьи RGI. Новый каталог критически важен, поскольку ожидается, что в следующем веке ледники мира резко сократятся. В RGI каждый отдельный ледник представлен точной компьютерной схемой, что делает прогнозы взаимодействия ледников и климата более точными. "Теперь люди могут проводить исследования, которые они просто не могли делать раньше", — отметил соавтор Грэм Когли.

Команда использовала спутниковые снимки и карты для определения площади и местоположения каждого ледника, а затем, комбинируя эти данные с цифровой моделью рельефа, применяла метод "степенного масштабирования" для определения объемов. Общая площадь ледников в RGI составляет примерно 727 000 км². Команда оценила, что соответствующий общий объем воды, способной повысить уровень моря, составляет 350–470 миллиметров. Это меньше, чем некоторые предыдущие оценки, и составляет менее 1% от объема воды, хранящейся в ледяных щитах Гренландии и Антарктиды.

"Многие люди думают, что вклад ледников в повышение уровня моря незначителен по сравнению с крупными ледяными щитами, — сказал Пфеффер. — Но в первые несколько десятилетий нынешнего века именно этот ледниковый резервуар будет основным источником повышения уровня моря". Помимо воздействия на уровень моря, таяние ледников в ближайшие 100 лет серьезно повлияет на региональные водные ресурсы для ирригации и гидроэнергетики, а также увеличит риски природных опасностей, таких как прорывные ледниковые паводки.