Изменение климата угрожает водоснабжению Карибского бассейна

Эксперты бьют новую тревогу о последствиях изменения климата для стран Карибского бассейна — истощении и без того напряженных запасов питьевой воды в большей части региона. Ученые и официальные лица предупредили на конференции на Сент-Люсии, что повышение уровня моря может загрязнить запасы пресной воды, а изменение климатических моделей приведет к сокращению осадков, питающих водохранилища, в ближайшие десятилетия.

Проблема критически важна, поскольку многие карибские страны полностью зависят от подземных вод — уязвимого источника, который сильно пострадает от последствий изменения климата. Части региона уже переживают необычно засушливый период, начавшийся в прошлом году. По данным Карибского института метеорологии и гидрологии, к июлю 2023 года засушливые условия распространились на Тринидад, Антигуа, Сент-Винсент и Барбадос. Островом с наибольшим риском считается Барбадос, занимающий 21-е место из 168 стран по показателю, когда спрос на воду превышает доступные поверхностные ресурсы.

«Бездействие — не вариант. Водные ресурсы будут недоступны», — заявила Листра Флетчер-Пол, сотрудник Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН по вопросам земельных и водных ресурсов в Карибском бассейне. К возможным решениям относятся ограничение застройки, расширение использования опреснительных установок и улучшение управления существующими водными ресурсами, однако все они сталкиваются с трудностями в регионе, где многие правительства обременены большими долгами.

Климатолог Карибского института метеорологии и гидрологии Седрик Ван Мирбек отметил, что запасы воды продолжат сокращаться, если не контролировать её использование. «Климат, возможно, не самый большой фактор, но это капля в уже полном ведре воды. Последствия будут довольно драматичными, если мы продолжим использовать воду так, как сейчас», — сказал он. Ямайка, Тринидад и Барбадос уже ввели нормирование воды в этом году. Повсеместная чрезмерная эксплуатация скважин привела к просачиванию соленой воды и ухудшению качества подземных вод, что вызвало строительство сотен опреснительных установок в регионе.