Являются ли карбонатные осадки слабыми точками в сейсмогенных зонах?

Учёные из Центра океанических исследований им. Гельмгольца GEOMAR в Киле и Утрехтского университета (Нидерланды) опубликовали в журнале Nature Geoscience исследование, указывающее на зарождение землетрясений в карбонатных (известковых) осадках. Ранее считалось, что начальные разрывы происходят в основном в глинистых отложениях.

Результаты особенно важны, потому что карбонатные осадки типичны и широко распространены для тропических и субтропических океанов и, следовательно, встречаются во многих зонах субдукции вокруг Тихого океана, а также в Карибском море и Средиземном море. В экспериментах в «Лаборатории механики горных пород» Утрехтского университета образцы из скважин, пробуренных у побережья Коста-Рики в рамках проекта CRISP, были доведены до условий, царящих на глубине (давление, температура около 100 °C, сдвиговые движения). Выяснилось, что именно в условиях, ожидаемых для неглубоких землетрясений, карбонатные осадки внезапно становятся нестабильными и слабее глинистого материала, образуя предопределённую точку разрыва.

«Конечно, мы ещё не знаем всех процессов, которые могут вызывать землетрясения. Но мы продемонстрировали в этом исследовании, что свойства материала нельзя просто экстраполировать с поверхностных условий на условия на большей глубине», — заключает доктор Михаэль Штипп из GEOMAR. Для понимания процессов землетрясений на глубине необходимы дальнейшие буровые работы, особенно в рамках Международной программы открытий в океане (IODP).