Канализационные системы могут помочь очистить атмосферу

Очистка сточных вод — негламурный, но жизненно важный элемент городской инфраструктуры — может предложить экономически эффективный способ борьбы с изменением климата, удаляя парниковые газы из атмосферы. В статье, опубликованной 18 декабря 2018 года в журнале Nature Sustainability, исследователи из Принстонского университета пришли к выводу, что очистные сооружения по всему миру представляют собой крупный вариант для улавливания диоксида углерода и других парниковых газов.

Значение работы заключается в том, что она открывает новый, ранее не рассматривавшийся путь для сокращения выбросов углерода. Водоочистные сооружения являются крупными потребителями энергии, и их работа сама по себе связана с выбросами. Предлагаемые технологии могут не только компенсировать эти выбросы, но и превратить очистные станции в чистые поглотители углерода, одновременно производя полезные продукты.

«Водная отрасль может сыграть большую роль в решении проблемы изменения климата, — сказал старший автор статьи Джейсон Рен, профессор гражданского и экологического строительства. — Это очень захватывающая идея, потому что люди всегда думают об энергии или транспорте, но вода не рассматривалась как основной фактор в сокращении выбросов углерода». Исследователи рассмотрели несколько перспективных технологических подходов, включая микробное электрохимическое улавливание углерода, микробный электросинтез, выращивание микроводорослей и производство биоугля. Эти методы позволяют преобразовывать CO₂, закачанный в сточные воды, в карбонатные минералы, биотопливо или удобрения.

В анализе потенциальных выгод авторы отмечают, что в США и Китае — двух крупнейших эмитентах CO₂ — такие системы могли бы улавливать миллионы тонн CO₂ и приносить миллиарды долларов дохода. Однако они подчеркивают, что концепция находится в зачаточном состоянии и для её реализации потребуются усилия не только учёных, но и регуляторов, инвесторов и промышленности.