ОБЪЯСНЕНИЕ: Насколько дожди помогут засухе в Калифорнии?
Калифорния пережила разрушительную многолетнюю засуху, истощившую водохранилища, вынудившую власти призывать жителей экономить воду и ограничившую поставки для жизненно важных сельхозугодий. Внезапно штат накрыла серия мощных штормов. Осадки пропитывают регион, отчаянно нуждающийся в воде, даже несмотря на их разрушительные последствия для людей. Эксперты считают, что они улучшат ситуацию с засухой, но пока неясно, насколько. Этого дождя и снега будет недостаточно, чтобы решить долгосрочные водные проблемы Калифорнии, усугубляемые изменением климата.
«Мы переходим к более теплому и засушливому климату», — заявила Джинни Джонс, менеджер по межштатным водным ресурсам Департамента водных ресурсов Калифорнии.
Где дожди приносят пользу?
За последние недели Калифорния пережила шесть атмосферных рек и готовится к еще трем. Шторма принесли огромное количество воды, особенно в центральную часть штата. Осадки составили 138% от среднего показателя для этого времени года. Также выпал снег в горах Сьерра-Невада. Большинство водохранилищ штата все еще ниже среднего уровня, но некоторые начали наполняться. Например, небольшое водохранилище в округе Сонома к понедельнику поднялось с 50% до 80% от своей исторической нормы. Снежный покров действует как естественный резервуар, но теперь он часто тает слишком быстро.
«То, что мы получили на данный момент, ставит нас в хорошее положение, вероятно, как минимум на следующий год», — считает Алан Хейнс, гидролог, возглавляющий Центр прогнозирования рек Калифорнии и Невады. «Калифорнийская система была создана для климата, которого у нас больше нет», — добавляет Лора Файнштейн из SPUR.
Где штормы могут не справиться?
Зима еще в разгаре, и неясно, что принесут следующие месяцы. В прошлом году снежный покров также выглядел многообещающе, но затем последовали теплые и сухие месяцы. Кроме того, штормы принесли меньше воды в северную Калифорнию. Крупнейшее водохранилище штата, оз. Шаста, к вторнику поднялось с 55% до 70% от исторической нормы, но все еще значительно ниже среднего. Атмосферные реки затрагивают не все районы. Для заполнения самых крупных и важных водохранилищ может потребоваться пять или шесть таких мощных осадков. Предстоящие атмосферные реки, вероятно, будут слабее, а уже насыщенная влагой почва не сможет поглощать много воды, что создаст проблемы со стоком.
А как насчет долгосрочных проблем, таких как изменение климата?
Многие фермеры Калифорнии качают воду из-под земли, истощая грунтовые воды. Эта глубоко укоренившаяся проблема не будет решена краткосрочной серией штормов. Кроме того, Калифорния сталкивается с долгосрочной проблемой: изменение климата создает более засушливые и жаркие условия, и вода испаряется быстрее. Ожидается, что в будущем воды в штате будет меньше.
«Так что в этой большой картине эта серия штормов — действительно всего лишь капля в море», — резюмирует Джинни Джонс.