Что стало причиной многих самых разрушительных пожаров в Калифорнии, остаётся загадкой

Причины примерно трети крупнейших и самых разрушительных лесных пожаров в Калифорнии за последнее десятилетие остаются неопределёнными. К такому выводу пришло агентство Associated Press, проанализировав государственные данные о 10 крупнейших и 10 наиболее разрушительных пожарах за каждый год, начиная с 2008. Хотя самой частой причиной оказались молнии (около четверти случаев), а затем инциденты с линиями электропередач, для примерно 30% пожаров причину установить не удалось.

Эта неопределённость представляет собой упущенную возможность для предотвращения будущих катастроф. Установление причины пожара необходимо для уголовного преследования, определения ответственности, разработки кампаний по изменению поведения (например, отказа от покоса в жаркие дни) и внедрения технических улучшений, таких как защитные кожухи на ЛЭП. По данным Национального межведомственного центра по борьбе с пожарами (National Interagency Fire Center), на деятельность человека приходится более 80% всех лесных пожаров в США, что делает поиск причин ещё более насущным в условиях засухи и изменения климата, продлевающего пожароопасный сезон.

«Попытка расследовать любой пожар почти похожа на расследование убийства — за исключением того, что большая часть ваших доказательств и всё вокруг уничтожено огнём», — отмечает Линн Толмачофф, представитель Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии. Расследование — кропотливый процесс, который может быть осложнён тушением пожара, происшествием в оживлённой зоне или отсутствием однозначных улик. Даже при современных технологиях, таких как дроны, часто дело сводится к двум возможным причинам, что приводит к вердикту «не определено».