Дожди в Калифорнии могут пролить свет на новые вопросы о причинах землетрясений

Необычно обильные осадки, обрушившиеся на Калифорнию в последние недели, могут превратить штат в уникальную природную лабораторию. Учёные предполагают, что просачивание больших объёмов воды вглубь разломов, таких как Сан-Андреас, способно добавить крошечное дополнительное напряжение к уже готовому сорваться геологическому разлому. Это может спровоцировать сейсмическую активность в ближайшем будущем, что позволит изучить возможную связь между погодой и землетрясениями.

Вода играет ключевую роль в механизме возникновения землетрясений. Повышение давления грунтовых вод в зоне разлома может «разблокировать» его, позволив блокам породы соскользнуть. Это подтверждается примерами из Германии и Швейцарии, где рои землетрясений в 2002 году последовали за периодами экстремальных дождей. Промышленная деятельность человека — добыча полезных ископаемых, закачка воды для добычи нефти или утилизации отходов, заполнение водохранилищ и даже строительство массивных небоскрёбов — также доказанно индуцирует сейсмические события, иногда катастрофической силы, как землетрясение магнитудой 6.3 в Койне (Индия) в 1967 году.

«Проблема индуцированных землетрясений возрастает по мере роста масштабов промышленности», — отмечается в глобальном обзоре антропогенной сейсмичности. База данных случаев показывает, что даже небольшие изменения напряжений могут стать «последней каплей», спровоцировав крупное землетрясение. Единственный доказанный способ ограничить потенциальные риски — контролировать масштабы проектов, находя баланс между потребностью в ресурсах и приемлемым уровнем сейсмической опасности.