Крупные землетрясения могут ослаблять сейсмические разломы на большом расстоянии

Сейсмологи из США обнаружили свидетельства того, что мощное землетрясение 2004 года, вызвавшее катастрофические цунами в Индийском океане, ослабило по крайней мере часть знаменитого разлома Сан-Андреас в Калифорнии. Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в журнале Nature, указывают на то, что крупнейшие землетрясения на Земле могут ослаблять зоны разломов по всему миру и, возможно, провоцировать периоды повышенной глобальной сейсмической активности.

Анализируя более 20 лет сейсмических записей из района Паркфилд на разломе Сан-Андреас, учёные сосредоточились на повторяющихся микроземлетрясениях. Сравнивая данные, они смогли определить изменение «прочности разлома» — уровня сдвигового напряжения, необходимого для его смещения. Исследователи зафиксировали три заметных изменения прочности за 20 лет. Одно из них, произошедшее в конце декабря 2004 года, было напрямую связано с землетрясением у Суматры магнитудой 9.

«Дальнодействующее влияние Суматра-Андаманского землетрясения 2004 года на этот участок Сан-Андреаса позволяет предположить, что оно могло воздействовать и на другие разломы, приблизив значительную их часть к точке разрушения», — отметил соавтор работы Такааки Тайра. Эта гипотеза подтверждается необычно большим количеством крупных землетрясений, произошедших в течение трёх лет после события 2004 года.