Несмотря на климатический закон Калифорнии, выбросы углерода могут оказаться игрой в наперстки

Пионерский закон Калифорнии об изменении климата имеет широкий охват, но это не означает, что все его предписания помогут сдержать глобальное потепление. Например, чтобы выполнить требование о сокращении выбросов углерода, компания Southern California Edison недавно продала свою долю в одной из крупнейших угольных электростанций на Западе, расположенной за сотни миль от штата. Однако электростанция Four Corners Generating Station в Нью-Мексико продолжает сжигать уголь — теперь энергия, которую Edison поставлял в Калифорнию, направляется другим потребителям в Аризоне.

Подобные сделки происходят на угольных электростанциях по всему Западу и подчеркивают ограничения, с которыми сталкивается Калифорния, пытаясь бороться с изменением климата в отсутствие согласованного федерального плана. Выбросы парниковых газов, на подавление которых калифорнийцы тратят много денег, просто возникают в другом месте. Калифорния полагается на электростанции за пределами штата почти для трети своего электричества, и теперь коммунальные предприятия продают свои доли в этих заводах, чтобы выполнить мандат по сокращению выбросов CO₂ до уровня 1990 года к 2020 году.

Этот сдвиг вызвал дебаты о том, должна ли Калифорния стремиться не просто разорвать связь с выбросами, но и полностью устранить загрязнители. Изначально политика штата включала положение, требующее от руководителей коммунальных предприятий гарантировать под присягой, что их действия не приведут к росту выбросов в другом месте. Однако, столкнувшись с предупреждениями о риске для межгосударственной энергосистемы, Совет по воздушным ресурсам Калифорнии (California Air Resources Board) ввел дюжину «безопасных» условий, позволяющих переносить выбросы в соседние штаты. Критики назвали эти условия лазейками.

Хотя регуляторы штата настаивают, что правила приведут к реальному сокращению CO₂, они признают, что их усилия натолкнулись на пределы способности Калифорнии контролировать происходящее за ее пределами. Анализ показывает, что другие крупные калифорнийские коммунальные предприятия сократили свой углеродный след — по крайней мере, на бумаге — избавившись от инвестиций в угольные станции. Точный учет реального сокращения выбросов в результате закона может оказаться невозможным из-за сложности отслеживания происхождения электроэнергии, поступающей в штат со всего Запада.