Гигантский деревянный столб-маркер датирует политический и экономический пик Кахокии

Доктор Николас Кесслер и его коллеги исследовали самый крупный из известных столбов-маркеров древнего североамериканского города Кахокия. Их исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Кахокия, возникшая около 1050 года н.э., была крупнейшим городом к северу от Мезоамерики с населением около 20 000 человек или более, что превышало население современного ей средневекового Лондона. Город оказал огромное влияние на историю Северной Америки, а его расцвет пришёлся на середину XII века, когда кахокийские товары, люди и идеи распространились от побережья Мексиканского залива до Великих равнин.

Кахокийцы были известны созданием и установкой массивных деревянных столбов-маркеров. Эти монументы, вытесанные из стволов деревьев, устанавливали у важных зданий, на курганах и площадях. Они играли сакральную роль, выступая как axis mundi, связывая миры. Такие столбы появились в регионе с началом урбанистических фаз Ломанн (1050–1100 гг. н.э.) и Стирлинг (1100–1200 гг. н.э.) и исчезли вместе с упадком Кахокии.

Для создания высокоточной хронологической записи учёные датировали самый крупный из найденных столбов, «Бревно Митчелл», с помощью дендрохронологии, радиоуглеродного датирования и анализа стабильных изотопов стронция. Сегодня этот столб из лысого кипариса имеет длину около 3,5 метров и весит около тонны, но изначально его длина составляла около 18 метров, а вес — 4–5 тонн. Дерево было срублено около 1124 года н.э. в возрасте примерно 194 лет. Анализ изотопов стронция показал, что кипарис, вероятно, происходил из южного Миссури, северного Арканзаса, западного Теннесси или южного Иллинойса, то есть был доставлен минимум за 180 км, возможно, водным путём.

Время заготовки «Бревна Митчелл» совпадает с пиком монументального строительства, максимальной интеграции региональных сельскохозяйственных систем и активного притока экзотических материалов в Кахокию. Таким образом, столб даёт почти прямую датировку общерегионального политического и экономического пика города. Предположительно, столб простоял одно-два поколения, до приблизительно 1150–1175 гг. н.э., что соответствует времени заброшения церемониальных построек на месте Митчелл и началу серьёзных изменений на этом памятнике. Это может пролить свет и на хронологию упадка Кахокии.