Исследователи раскрыли, как доисторические коренные американцы Кахокии изготавливали медные артефакты

Исследователи из Северо-Западного университета отказались от многих высокотехнологичных инструментов и использовали крупные камни, огонь и старомодную мускульную силу, чтобы воссоздать методы, применявшиеся коренными американскими мастерами по меди более 600 лет назад. Этот доисторический подход к металлообработке был частью металлургического анализа медных артефактов, оставленных миссисипской культурой Кахокийских курганов, жившей на юго-востоке Иллинойса с 700 по 1400 год нашей эры. Исследование было опубликовано в Journal of Archaeological Science в мае.

Ученым удалось определить, как мастера Кахокии, вероятно, организовывали свою мастерскую, а также методы и инструменты, использовавшиеся для превращения самородной меди в священные украшения, головные уборы, нагрудные пластины и другие регалии. «Металлы хранят в своей структуре подсказки, которые могут помочь объяснить, как они обрабатывались», — отметил соавтор работы Дэвид Дунанд. Анализ небольших, выброшенных кусочков меди, найденных на полу раскопанного «дома-медной мастерской» в Кахокии, показал, как работали с металлом.

Студенты-материаловеды провели большую часть исследований. Изучив структуру зерен меди под микроскопом, они определили, что мастера, вероятно, ковали медь тяжелым камнем, затем помещали ее в горячие угли костра на 5–10 минут для размягчения и повторяли цикл, пока не получали тонкий лист. Этот процесс был воссоздан в лаборатории с использованием самородной меди, огня и тяжелого камня.

Исследователи также проверили археологические гипотезы. Версия о создании крупных предметов путем «ламинации» (склеивания) листов меди ковкой не подтвердилась. Более вероятной выглядит гипотеза об использовании медных заклепок или других механических приспособлений. Кроме того, эксперименты показали, что для резки кованых листов на правильные формы кахокийцы, скорее всего, использовали метод многократного сгибания края, а не скалывание или резку.