3000-летний медноплавильный объект может быть ключом к пониманию происхождения железа

Исследование Университета Крэнфилда проливает новый свет на переход от бронзового века к железному веку, показывая, как эксперименты медноплавильщиков с богатыми железом породами могли привести к изобретению железа. Работа, опубликованная в Journal of Archaeological Science, представляет собой повторный анализ металлургических остатков с объекта в южной Грузии — 3000-летней плавильной мастерской Квемо Болниси.

Во время первоначального анализа в 1950-х годах в мастерской были обнаружены кучи гематита (минерала оксида железа) и шлака (отхода производства металла). Найдя эти оксиды железа, первоначальные исследователи предположили, что это был ранний объект по выплавке железа. Однако новое исследование показывает, что эти предположения были ошибочными. Работники Квемо Болниси выплавляли медь, используя оксид железа в качестве флюса — вещества, добавляемого в печь для повышения выхода меди.

Эти открытия подтверждают давно обсуждаемую теорию о том, что железо было изобретено медноплавильщиками. Данные свидетельствуют, что древние металлурги экспериментировали с железосодержащими материалами в металлургической печи, что стало решающим шагом на пути к выплавке железа.

Способность извлекать железо из железной руды и превращать его в полезные материалы, такие как инструменты или оружие, является одним из определяющих технологических преобразований в истории человечества. Доктор Натаниэль Эрб-Сатулло, приглашенный научный сотрудник в области археологии Университета Крэнфилда, отметил: «Именно поэтому объект в Квемо Болниси так важен. Это свидетельство целенаправленного использования железа в процессе выплавки меди. Это показывает, что эти металлурги понимали оксид железа... как отдельный материал и экспериментировали с его свойствами в печи. Его использование здесь предполагает, что такого рода эксперименты медных мастеров были решающими для развития металлургии железа».