Спасение «Титаника»: извлечение радио корабля может обернуться катастрофой для подводного культурного наследия

Радиостанция Marconi на борту RMS «Титаник» в последний раз использовалась для передачи сигналов бедствия в северной Атлантике после столкновения судна с айсбергом 14 апреля 1912 года. Теперь эта радиостанция может стать целью спасательной операции после того, как частной компании было дано разрешение на её извлечение из интерьера затонувшего корабля. Этот коммерческий подъём противоречит этике современной археологической практики и ставит под вопрос правовую защиту подобных объектов.

Федеральный судья Восточного округа Вирджинии (США) постановил, что компания RMS Titanic Inc., владеющая правами на подъём, может извлечь радиостанцию, несмотря на риск повреждения корпуса, большая часть которого остаётся целой на глубине 12 500 футов (3 800 метров). Это решение отменяет предыдущее постановление от 28 июля 2000 года, запрещавшее наносить ущерб судну. С момента обнаружения «Титаника» в 1985 году было поднято более тысячи артефактов, но нынешний случай отличается особой инвазивностью.

С 15 апреля 2012 года «Титаник» подпадает под действие Конвенции ЮНЕСКО 2001 года об охране подводного культурного наследия, запрещающей коммерческую эксплуатацию. Хотя США и Великобритания не являются сторонами конвенции, они в целом следуют её принципам через национальное законодательство, например, Акт о консолидированных ассигнованиях США 2017 года. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) заявило в суде, что предлагаемый подъём радиостанции не соответствует критериям конвенции.

Обоснованием для извлечения радиостанции послужили её уникальный статус, общественный интерес и угроза разрушения со временем. Однако скорость деградации на такой глубине спорна, и большая часть повреждений корабля с момента его обнаружения связана именно с активностью по подъёму. С археологической точки зрения, операция нанесёт дополнительный ущерб месту памяти ради ограниченной научной или культурной выгоды, поскольку модель и история этой радиостанции уже известны. Мотивация, по-видимому, лежит в её экономическом потенциале как туристического объекта.

Если допустимо извлекать артефакты с самого известного в мире кораблекрушения, это создаёт опасный прецедент, ставящий под угрозу менее известные, но научно значимые объекты. Хотя данная операция может быть легальной, её этичность остаётся под большим вопросом.