Как бороться с малярией, изменяя окружающую среду

Согласно компьютерному анализу исследователей из Массачусетского технологического института (MIT), модификация окружающей среды — от выравнивания почвы лопатами и плугами до использования растительных пестицидов — может быть столь же важна в борьбе с малярией, как противомоскитные сетки и вакцинация.

Исследователи разработали новую компьютерную модель для анализа различных методов сдерживания распространения малярии. Модель показала, что такие меры, как выравнивание ландшафта для ликвидации впадин, где скапливается вода, могут быть важной частью стратегии борьбы с болезнью. Работа была представлена на встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Малярия — глобальная проблема здравоохранения, на которую приходится треть всех смертей детей до 5 лет в мире. Большинство усилий сосредоточено на разработке вакцин, однако контроль за экологическими факторами может оказать драматический эффект. Устранение локальных понижений рельефа, где после дождей образуются лужи, или применение местных растительных материалов для ограничения роста популяции комаров могут значительно снизить распространение болезни. Такой подход, в отличие от импорта дорогих лекарств, опирается на местные ресурсы и труд.

Новая комплексная модель также позволит анализировать, как изменение климата повлияет на уязвимость разных регионов к малярии. Для проверки точности модели команда четыре года проводила полевые работы в отдаленном районе Нигера в африканском Сахеле. Исследователи отслеживали все аспекты жизненного цикла малярии, включая подсчет личинок и взрослых комаров, картирование топографии и мониторинг луж.

Анализ показывает, что устранение стоячей воды или увеличение дренажа так, чтобы лужи исчезали быстрее, чем за 7–10 дней, необходимые для созревания комаров, может быть эффективной стратегией. Засыпка впадин лопатами оказалась столь же эффективной, как и вспашка земли для ускорения инфильтрации воды. Кроме того, команда изучила метод распространения в водоемах измельченных семян местного дерева ним, который может сократить популяцию комаров примерно на 50%.

«Впервые у нас есть детальная компьютерная модель всех различных факторов распространения болезни, — сказал профессор Эльфатих Эльтахир. — Она позволяет проводить детальное моделирование самых разных стратегий и действовать более рентабельно».