Стремясь найти решения проблемы изменения климата

Исследование, опубликованное в этом месяце в International Journal of Global Warming, показывает, что один из отходов пищевой промышленности — яичная скорлупа — может помочь в борьбе с изменением климата. Ученые под руководством Басаба Чоудхури из Университета Калькутты продемонстрировали, что мембрана, выстилающая яичную скорлупу, способна поглощать из атмосферы почти в семь раз больше собственного веса парникового газа — диоксида углерода (CO₂).

Поглощенный таким образом CO₂ можно хранить в этой форме до тех пор, пока не будут найдены энергоэффективные способы его использования, не усугубляющие экологические проблемы, связанные с выбросами углерода. Диоксид углерода широко применяется в химической промышленности для производства широкого спектра продуктов, а в некоторых случаях — как менее токсичная альтернатива растворителям. Также в будущем может стать возможным эффективное преобразование захваченного CO₂ в чистое топливо.

Команда из Калькутты объясняет, что яичная скорлупа состоит из трех слоев: кутикулы на внешней поверхности, пористой кальцийсодержащей средней части и внутреннего слоя. Второй и третий слои образованы белковыми волокнами, связанными с карбонатом кальция. Мембрана находится непосредственно под скорлупой и имеет толщину около 100 микрометров. На данный момент процесс отделения мембраны от кутикулы недостаточно эффективен. Однако, учитывая, что только в Индии ежегодно потребляется 1,6 миллиона тонн яиц, есть стимул для совершенствования этого процесса, чтобы использовать материал мембраны для смягчения последствий изменения климата.

Чоудхури и его коллеги показали, что для отделения мембраны от скорлупы с целью её использования в качестве адсорбента CO₂ можно применять слабую кислоту. Исследователи отмечают, что для промышленного масштабирования процесса потребуется механический метод разделения. При этом Чоудхури также предполагает, что каждый из нас мог бы помочь снизить уровень CO₂, просто оставляя мембраны от съеденных яиц на открытом воздухе.