Каналы арктических рек меняются из-за изменения климата

Международная группа исследователей, изучавшая влияние изменения климата на крупные реки в арктической Канаде и на Аляске, установила, что по мере резкого потепления в регионе его реки ведут себя не так, как ожидали учёные. Ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Climate Change, доктор Алессандро Иэлпи из Университета Британской Колумбии и его коллеги изучили, как потепление атмосферы влияет на арктические реки, протекающие по вечной мерзлоте.

Их выводы оказались неожиданными. Ранее считалось, что таяние вечной мерзлоты ослабит берега рек, что приведёт к их дестабилизации и ускорению смещения русел. Однако анализ спутниковых снимков за 50 лет для более чем тысячи километров берегов 10 рек (включая Маккензи, Поркьюпайн и Юкон) показал обратное. Крупные извилистые реки в условиях потепления замедлили своё боковое смещение.

Это замедление, которое составило около 20% за полвека, исследователи связывают с процессами озеленения Арктики (экспансией кустарниковой растительности) и таянием вечной мерзлоты. Усиление и рост растительности по берегам стабилизируют их, противодействуя эффектам деградации мерзлоты. Понимание динамики этих рек критически важно для оценки влияния глобального потепления на арктические регионы. Как отмечает доктор Иэлпи, это исследование побуждает пересмотреть другие устоявшиеся предположения в науках о Земле.