Ослепленные светом: изменение климата, солнце и озеро Верхнее

Озера обычно выделяют углекислый газ (CO₂) в атмосферу, играя важную роль в естественной климатической регуляции планеты. Однако направление потока CO₂ между озером и атмосферой может меняться под влиянием как антропогенных факторов, так и природных, таких как осадки или температура воздуха.

Озеро Верхнее — крупнейший пресноводный водоем планеты. Ряд детальных исследований конца 1990-х — начала 2000-х годов показал, что оно, как и большинство озер, было чистым источником CO₂ для атмосферы, хотя более ранние публикации описывали его как поглотитель атмосферного CO₂. Доктор Сорен Бразерс проанализировал данные мониторинга концентраций растворенного кислорода в озере за последние 50 лет. Его анализ показал, что в большинство лет озеро поглощает атмосферный CO₂ с конца мая до начала октября, но выделяет его зимой.

Этот пересмотр потоков CO₂ был опубликован в статье в журнале Limnology and Oceanography. Синтез данных показал, что мощное климатическое событие, такое как Эль-Ниньо 1997/98 годов, в сочетании с эффектами изменения климата, могло временно превратить озеро Верхнее в летний источник CO₂ для атмосферы. Эль-Ниньо 1997/98 годов было связано со значительным сокращением зимнего ледового покрова озера, в то время как изменение климата постепенно нагревало его воды и уменьшало облачность. Одновременное увеличение прозрачности воды привело к большему проникновению света, что высвободило часть пула растворенного органического углерода озера для выброса в атмосферу в виде CO₂. С начала-середины 2000-х годов озеро, по-видимому, вернулось к роли чистого поглотителя атмосферного CO₂.

Поскольку характеристики воды озера Верхнее во многом схожи с характеристиками некоторых районов мирового океана, авторы предполагают, что их выводы могут быть актуальны для большого глобального пула растворенного органического углерода в морских водах. Это имеет серьезные последствия для потенциальных обратных связей между океаном и атмосферой в условиях будущего потепления климата.