Может ли изменение климата остановить Гольфстрим?

Ученые подтверждают, что изменение климата действительно может повлиять на океаническую циркуляцию, в частности на систему Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC), частью которой является Гольфстрим. Эта крупномасштабная циркуляция, также называемая глобальным океаническим конвейером, переносит теплую соленую воду на север, где она отдает тепло и охлаждается, становясь плотнее и опускаясь на глубину. Глобальное потепление угрожает этому механизму, нагревая поверхностные воды и добавляя пресную воду от таяния льдов Гренландии и Арктики, что снижает соленость и плотность воды, мешая ее погружению.

Ослабление циркуляции может иметь серьезные последствия. Исследования показывают, что AMOC уже замедлилась на 15–20% в XX веке, что является беспрецедентной аномалией за последнее тысячелетие. Это может объяснять необычное охлаждение участка в северной части Атлантики на фоне глобального потепления. Моделирование полного коллапса циркуляции предсказывает региональное похолодание в Северной Атлантике и Европе, изменения в режиме осадков, усиление штормов, снижение урожайности, а также более быстрый подъем уровня моря вдоль восточного побережья США.

«Таяние в Гренландии в этом году находится в пределах средних значений, но все еще выше среднего показателя 20-летней давности… Все эти факторы указывают на увеличение сброса пресной воды в североатлантический сектор Арктики. Это, весьма вероятно, окажет влияние», — отмечает профессор Марко Тедеско, специалист по Гренландии из обсерватории Ламонт-Доэрти. Однако не все ученые согласны с тем, что влияние талых вод уже существенно, подчеркивая сложность системы.

Согласно Пятому оценочному докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), AMOC, вероятно, ослабнет в течение следующего столетия. Уоллес Брокер, ученый, введший термин «океанический конвейер», считает полную остановку маловероятной, но отмечает, что даже если она произойдет, последствия будут значительно менее драматичными, чем в ледниковые периоды. Ключевая задача науки сейчас — лучше понять процессы и сроки возможных изменений для построения точных прогнозов.