Расчет экономических издержек изменения климата — сложная, даже тщетная задача, и это отвлекает от сути

Изменение климата — уже не отдаленная угроза. Оно происходит сейчас, реально и все больше затрагивает всех нас. Однако прогнозирование климатических изменений и связанных с ними экономических издержек, особенно на длительных временных промежутках, сопряжено с высокой неопределенностью. Согласно лучшим доступным данным от таких организаций, как Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) ООН, экономические издержки кажутся относительно небольшими, что делает этот аргумент слабым для обоснования природоохранных действий.

Проблема в сложности моделирования взаимосвязи между климатом и социально-экономическими результатами. Используемая «доза-ответная» функция, показывающая влияние температуры на, например, смертность, трудно определима по форме. Кроме того, предсказать, как будут меняться распределения погодных переменных в будущем, крайне сложно. Прогнозы на 75 лет вперед, как в случае с оценками до 2100 года, крайне ненадежны из-за невозможности учесть будущие технологические и социальные изменения.

Согласно мета-анализам на основе предыдущего отчета IPCC, повышение глобальной температуры на 3.7°C к 2100 году сократит мировой ВВП примерно на 2.6% (в диапазоне от 0.5 до 8.2%). Однако такое сравнение вводит в заблуждение. Например, для Новой Зеландии это эквивалентно 11 млрд NZ$, но при среднегодовом росте экономики в 1.4% уровень жизни к 2100 году все равно будет на 176% выше нынешнего, даже без учета климатических мер.

Важно также различать ущерб, вызванный непосредственно изменением климата, и ущерб от человеческой деятельности, такой как застройка пойм. В контексте США общий ущерб от наводнений и ураганов в долларовом выражении вырос, но не увеличился в процентах от доходов населения.

Автор призывает сместить фокус дискуссии с экономических издержек на конкретные, наблюдаемые уже сейчас последствия: отступающие ледники, вымирание видов, смещение сезонов и береговую эрозию. Действия по спасению окружающей среды необходимы для обеспечения пригодного для жизни мира в будущем, даже если они затратны.