Измерение изгибов рек открывает возможность определения происхождения русел на других планетах

Новое исследование под руководством ученых из Техасского университета в Остине показало, что русла, прорезанные реками, имеют изгибы, отличные от тех, что образуются под действием лавы или льда. Это различие связано с фундаментально разными механизмами эрозии: речные изгибы усиливаются за счет переноса и отложения осадков, в то время как вулканические и ледяные каналы формируются в основном за счет термического воздействия (таяния).

Открытие имеет важное значение для планетологии, поскольку может служить диагностическим инструментом для определения происхождения извилистых каналов на других небесных телах, таких как Марс или Титан (спутник Сатурна). Там происхождение русел часто остается предметом споров, а прямые измерения невозможны.

"Эта особенность создает отличный естественный эксперимент, чтобы увидеть, отличается ли форма или размер изгибов в реках от таковых в вулканических или ледяных каналах", — отметил соавтор работы Тим Гоудж. Исследователи проанализировали тысячи изгибов в реках и ледяных каналах на Земле, а также в вулканических каналах на Луне. Анализ показал, что речные меандры имеют статистически более выраженную амплитуду.