Новый исследовательский проект в Стэнфорде всесторонне изучит использование природного газа
В рамках перехода к низкоуглеродной энергетической системе Стэнфордский университет запускает новую Инициативу по изучению природного газа (Natural Gas Initiative, NGI). Её цель — найти ответы на научные, технологические и политические вопросы о том, как использовать растущие объёмы газа для минимизации выбросов парниковых газов, улучшения качества воздуха, стимулирования экономики и укрепления энергетической безопасности. В проекте уже участвуют более 35 профессоров и исследователей из десятка кафедр университета.
Производство газа в США за последние 10 лет выросло почти на 50%, а мировой спрос на него, как ожидается, будет расти быстрее, чем на все другие ископаемые виды топлива. Сжигание газа вместо угля на электростанциях сокращает выбросы CO₂, сажи, ртути и серы, что уже способствовало снижению выбросов CO₂ в США до уровня середины 1990-х годов. Газ также оживил ряд отраслей промышленности и улучшил торговый баланс страны. Однако технологии добычи — гидроразрыв пласта и горизонтальное бурение — вызывают обеспокоенность в связи с возможным загрязнением воды, индуцированной сейсмичностью и утечками метана.
«Если разрабатывать ответственно, природный газ может стать критически важным переходным топливом, которое снизит воздействие ископаемого топлива на окружающую среду и позволит двигаться к безуглеродному энергетическому будущему», — отметил директор NGI, профессор геофизики Марк Зобак. Он подчеркнул, что разработка газа должна вестись с соблюдением мер безопасности для снижения воздействия на воду, качество воздуха, землю, местные сообщества и экосистемы.
Инициатива начала финансирование междисциплинарных исследований в шести ключевых областях, включая воздействие на окружающую среду и климат, глобальные рынки и политику. Среди первых проектов — разработка более точного и дешёвого метода обнаружения утечек метана на месторождениях, создание инструмента для оценки последствий экспорта газа, эксперименты по электрохимическому преобразованию газа в более ценные продукты (например, метанол), разработка новых безопасных жидкостей для ГРП и методы 3D-визуализации сетей трещин в пласте.