Ученые ищут безопасное хранение углекислого газа для «более зеленой» генерации электроэнергии
Министерство энергетики США (DOE) профинансирует исследования в Школе инженерии Университета Алабамы в Бирмингеме (UAB), направленные на сокращение выбросов парниковых газов за счет улавливания и безопасного постоянного хранения (секвестрации) диоксида углерода (CO₂). Проект реализуется совместно с энергетической компанией Southern Company.
Исследование, финансируемое в рамках Акта о восстановлении и реинвестировании США 2009 года, преследует две основные цели. Во-первых, оно поможет определить наиболее подходящие и безопасные геологические формации для долгосрочного захоронения CO₂ глубоко под землей. Во-вторых, UAB будет готовить кадры для внедрения технологий улавливания и хранения углерода, привлекая студентов к исследованиям и вводя в учебный план продвинутый курс по сжиганию и газификации угля, изменению климата и секвестрации углерода.
Технология улавливания и хранения CO₂ рассматривается энергетическими компаниями как средство снижения выбросов парниковых газов. CO₂, побочный продукт производства электроэнергии на ископаемом топливе, считается парниковым газом, способствующим глобальному потеплению. Процесс включает отделение CO₂ на электростанциях, транспортировку по трубопроводам и закачку в подземные геологические формации, которые предварительно исследуются для подтверждения их пригодности в качестве постоянных хранилищ.
«Участие Southern Company дает нашим студентам и исследовательской группе доступ к crucial отраслевым ресурсам, операциям и информации, — сказал профессор инженерии UAB Питер Уолш. — Мы рады сотрудничать в проекте, который позволяет нам внести вклад в решение одной из самых интересных, важных и сложных проблем нашего времени».
В качестве партнера Southern Company предоставит UAB геологические керны и доступ к пилотным площадкам для закачки на юго-востоке США. Исследователи и студенты UAB оценят способность образцов пород безопасно и навсегда удерживать закачанный CO₂ и помогут идентифицировать пласты, которые лучше всего подойдут в качестве непроницаемых покрышек (cap rocks), предотвращающих утечку газа.
«Эта технология — то, что всем производителям энергии на ископаемом топливе, возможно, придется внедрять к 2020 году для соответствия предлагаемому углеродному законодательству, — отметил главный геолог Southern Company Ричард Эспозито. — Компаниям потребуется хорошо подготовленная рабочая сила для коммерческого развертывания технологии, и партнерство с UAB в этом проекте поможет нам этого достичь».
Грант DOE на это трехлетнее исследование составляет $299 940. Еще 42 университета получили финансирование на аналогичные проекты по развитию технологий улавливания и хранения CO₂ по всей стране.