Исследование уровней радиации в США после Фукусимы может помочь в будущем обнаружении ядерных испытаний

Количество радиации, выброшенной во время аварии на АЭС "Фукусима-1", было настолько велико, что уровень атмосферных радиоактивных аэрозолей в штате Вашингтон в течение недели после землетрясения и цунами 11 марта, вызвавших катастрофу, превышал нормальные показатели в 10 000–100 000 раз. Несмотря на рост, уровни всё ещё были значительно ниже количества, считающегося вредным для человека, и не представляли риска для здоровья населения в то время.

Это открытие, сделанное исследователями Техасского университета в Остине и Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL), даёт важное представление о масштабах катастрофы. Оно также демонстрирует огромный прогресс в технологиях, используемых для мониторинга ядерных материалов и обнаружения скрытых ядерных операций по всему миру. Обнаруженным материалом был ксенон-133, инертный газ, продукт ядерного деления, который не вреден в малых дозах. Мониторинг этого газа является ключевым для глобальной системы обнаружения запрещённых ядерных испытаний в рамках Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ).

"Совокупность международных исследовательских коллабораций привела к созданию этой очень чувствительной технологии мониторинга. Эти усовершенствования будут полезны не только для ядерного мониторинга, но и для аварийных служб, реагирующих на такие катастрофы, как Фукусима", — сказал Стивен Бигельски, эксперт в области ядерной криминалистики и мониторинга. Он и его команда первыми в США обнаружили радиоактивные материалы с Фукусимы, используя усовершенствованные технологии. Их данные показали, что выброс радиоактивного ксенона с японской АЭС был больше, чем при авариях на Три-Майл-Айленд (1979) и в Чернобыле (1986), что изначально указало на масштаб катастрофы. Исследование опубликовано в Journal of Environmental Radioactivity.