Мнение: Водные кризисы Индии требуют большего, чем грандиозные проекты

Индия переживает одну из самых серьезных засух за последние годы – по официальным оценкам, острой нехваткой воды могут пострадать не менее 330 миллионов человек. Кризис водных ресурсов страны находится в центре общественного внимания.

Небывалая засуха требует нетрадиционных ответных мер. Наиболее драматичным примером стала отправка железнодорожных цистерн для перевозки 500 000 литров воды в сутки через плато Декан. Состав преодолел более 300 км, чтобы доставить воду в пострадавший район Латур в штате Махараштра. Эта необходимость перебрасывать воду в таких масштабах высвечивает ключевую проблему: хотя регион получает много осадков во время ежегодного муссона, дожди выпадают в определенных местах и лишь на короткий период (около трех месяцев). Эту воду необходимо запасать на весь год. Часто это также приводит к избытку воды в одних регионах и наводнениям, причиняющим не меньше бедствий, чем засуха. Таким образом, существует и пространственная проблема – вода из избыточных регионов должна поступать в дефицитные.

Текущий кризис заставил правительство Индии объявить о намерении возродить амбициозный проект по соединению крупных речных бассейнов страны (Interlinking of Rivers, ILR). Масштаб и величина этого проекта, как финансовые (оценочная стоимость превышает 100 млрд фунтов стерлингов), так и инженерные (ежегодный перенос 174 млрд кубометров воды), беспрецедентны. Критики указывают, что проект вряд ли сработает и может создать дополнительные экологические и социальные проблемы, особенно с учетом неопределенностей в погодных и осадочных режимах из-за изменения климата.

Конкретным путем вперед могла бы быть более тесная работа с естественными процессами для восстановления водных источников на местном уровне. На равнинах это включает ревитализацию водоносных горизонтов и пополнение грунтовых вод во время муссонов. В горных районах есть значительный потенциал для инвестиций в подпитку источников и устойчивость водосборов, как это уже делается в гималайском штате Сикким. Текущие исследования подчеркивают необходимость детальных инвестиций в защиту и устойчивость источников, особенно в Гималаях, которые называют «водными башнями Азии». Вырубка лесов, деградация земель и городское вторжение представляют серьезную угрозу водоносной способности гималайских ландшафтов.

Гималайский контекст также демонстрирует трансграничный характер водной проблемы. Регион Гиндукуш-Гималаи простирается через восемь стран и питает десять крупных речных систем, от которых зависит жизнь более 1,5 миллиарда человек. Сотрудничество через политические границы жизненно важно для управления этими хрупкими ресурсами. Есть некоторая надежда, что Индии и Пакистану удается сохранять подобие сотрудничества в рамках Договора о водах Инда 1960 года, однако аналитики полагают, что региональные конфликты из-за воды будут обостряться.

Другой ключевой ответ – управление спросом на воду и явный выбор между альтернативными видами использования. В этом году перенос матчей Индийской премьер-лиги по крикету из засушливой Махараштры стал ярким, хотя и несколько символическим, примером такого явного приоритизации. Однако управление спросом редко было в приоритете. В засушливых регионах доминируют влаголюбивые культуры, такие как сахарный тростник. Фермеры получают субсидии на электроэнергию, что позволяет им истощать и без того истощенные водоносные горизонты. Существуют и важные проблемы распределительной справедливости: бедное городское население платит за литр нерегулярной и ненадежной воды значительно больше, чем их богатые соседи.

Вода – это вопрос, который затрагивает все аспекты социальной и экономической жизни Индии. Разрозненные ответные меры вряд ли помогут справиться с текущими кризисами. Необходим комплексный подход, учитывающий устойчивость источников, управление землепользованием, сельскохозяйственные стратегии, управление спросом, а также распределение и ценообразование на воду.