Одна уникальная буря в Хьюстоне; повторяющийся кошмар в Мумбаи

Два огромных города на разных концах планеты, Хьюстон и Мумбаи, борются с катастрофическими наводнениями. Для Хьюстона такие дожди беспрецедентны, а для финансовой столицы Индии и других городов Южной Азии разрушительные паводки — регулярное явление, усугубляемое стремительной урбанизацией и ростом населения.

За последние два месяца наводнения в Индии, южном Непале и северном Бангладеш унесли жизни более 1000 человек, а около 40 миллионов лишились домов, имущества или урожая. В Мумбаи вода парализовала город, погибли около 60 человек. Такие трагедии происходят в регионе почти ежегодно: после Хьюстона с рекордным для континентальной части США ливнем от урагана «Харви», Мумбаи пережил аналогичное наводнение всего 12 лет назад, а крупные города — Калькутта, Хайдарабад, Сринагар, Ченнаи — затапливались с 2007 по 2015 годы.

Высокая смертность, как в этот сезон муссонов, связана с целым рядом факторов, включая неадекватное жильё: только в Мумбаи около 3 миллионов человек живут в трущобах на низменностях, куда стекаются паводковые воды. Эксперты критикуют власти за бездействие: вместо снижения рисков продолжается новая застройка пойм, вырубка лесов и нагрузка на берега рек. Власти Мумбаи проигнорировали планы по модернизации дренажной системы колониальной эпохи, очистке стоков и установке насосных станций.

«Озёра, пруды и открытые пространства, которые действовали как губки, поглощая избыток осадков, исчезли из наших городов», — отмечает Чандра Бхушан из Центра науки и окружающей среды в Нью-Дели. По его словам, хотя прогнозы погоды стали лучше, их перевод в решения и действия остаётся слабым звеном.

Учёные предупреждают, что наводнения будут учащаться из-за изменения климата, которое усиливает штормы и делает осадки более нерегулярными — ключевую опасность для жителей «аллей ураганов» у Бенгальского залива и Мексиканского залива. Средние температуры в Индии уже выросли примерно на 1,8 °C за последнее столетие, что увеличивает испарение и утяжеляет дождевые облака. Таяние снега и льда в Гималаях также усиливает сток на равнины.

Дополнительными факторами риска стали круглогодичное земледелие, заиливающее ирригационные каналы, и массовая вырубка лесов, ведущая к эрозии почвы и снижению её способности впитывать воду. Это стало ключевой причиной самого смертоносного наводнения сезона в северном штате Бихар, где в прошлом месяце погибли почти 520 человек. Исследователь паводков в Бихаре Динеш Мишра видит причину в решении 1950-х годов строить дамбы вдоль рек, что утроило площадь, подверженную затоплению.

Проблемы не ограничиваются Индией. В соседнем Непале недавние наводнения унесли жизни 149 человек, 27 пропали без вести, были повреждены или разрушены почти 250 тысяч домов. Геолог Шри Камал Двиведи из Департамента по борьбе с водными бедствиями в Катманду отмечает, что, хотя некоторые люди получили предупреждение, им не сказали, куда эвакуироваться. По его словам, учитывая, что глобальное потепление меняет режим осадков, властям срочно нужно понять, как справляться с будущими наводнениями.

Многие правительства в регионе заявляют о нехватке средств для масштабных изменений. Хотя появились некоторые улучшения, такие как тестовые системы раннего предупреждения и лучшие протоколы реагирования, эксперты настаивают, что чиновникам нужно прислушиваться к предупреждениям, а спасателям — проходить специальную подготовку. Пример Мумбаи показывает очевидный простор для улучшений: 24 августа синоптики предсказали сильные дожди, но официальное предупреждение властей закрыть школы и оставаться дома поступило лишь пять дней спустя, когда улицы уже были затоплены по пояс.