Шестивалентный хром в колодезной воде может иметь природное происхождение

Власти штата Северная Каролина, контролирующие качество воды, обнаружили потенциально опасные уровни канцерогенного шестивалентного хрома в питьевых колодцах вблизи угольных электростанций. Хотя типично высокое содержание хрома в золе угля заставило многих предположить, что источником загрязнения являются протекающие пруды-накопители золы, ученые сообщают в Environmental Science & Technology Letters, что колодезная вода как вблизи, так и вдали от этих прудов содержит Cr(VI) природного происхождения.

Шестивалентный хром, Cr(VI), признан рядом национальных и международных органов канцерогеном. В 2015 году власти Северной Каролины предупредили жителей, проживающих рядом с угольными электростанциями, о загрязнении их колодезной воды Cr(VI), превышающем государственный стандарт безопасности, что привело к временным рекомендациям «не пить». Однако источник хрома оставался неясным. Исследователи из Университета Дьюка во главе с Авнером Венгошем решили проследить происхождение Cr(VI) в колодезной воде, чтобы проверить, действительно ли оно связано с прудами золоотвалов.

Ученые собрали почти 400 проб воды из колодцев как вблизи, так и вдали от прудов-накопителей золы в регионе Пидмонт в центральной части Северной Каролины. Используя изотопные методы, они проанализировали их на широкий спектр неорганических химических веществ, включая Cr(VI). Геохимические характеристики подземных вод, такие как соотношение бора к хрому и вариации изотопов стронция, указывают на то, что высокие концентрации Cr(VI) обусловлены взаимодействием воды с горными породами, а не загрязнением от золы угля.

Данные показывают, что большая часть растворенного хрома в подземных водах представлена Cr(VI), и что хром широко распространен в регионе Пидмонт на востоке США. Кроме того, примерно в 90% исследуемых колодцев были обнаружены естественные уровни Cr(VI). Поскольку формации Пидмонта и подобные им породы широко распространены по всему миру, исследователи предупреждают, что присутствие Cr(VI) может встречаться гораздо чаще, и гораздо больше людей могут подвергаться его воздействию, чем считалось ранее.