Широкий риск загрязнения грунтовых вод хромом

Исследователи из Стэнфордского университета, проанализировав данные почти 90 000 проб, установили, что естественные источники токсичного шестивалентного хрома в грунтовых водах Калифорнии имеют более широкое географическое распространение и затрагивают больше скважин и населения, чем промышленное загрязнение. Результаты, опубликованные 27 июня в журнале Environmental Science & Technology, указывают на необходимость пересмотра стратегий управления подземными водами.

Шестивалентный хром (Cr(VI)) — высокорастворимый и канцерогенный загрязнитель, образующийся в результате промышленной деятельности (например, гальваники, производства стали) или естественного окисления безвредной трехвалентной формы (Cr(III)), содержащейся в горных породах. Ученые определили, что процессы естественного окисления широко распространены в Прибрежных хребтах и Центральной долине Калифорнии. При этом в зонах промышленных объектов (окрестности Лос-Анджелеса и залива Сан-Франциско) фиксируются самые высокие концентрации Cr(VI) в отдельных скважинах.

"Хотя самые высокие концентрации хрома в любой отдельной скважине явно связаны с промышленными утечками, наибольшее количество скважин и самое широкое географическое распространение загрязнения вызваны именно этим естественным хромом", — отметил соавтор Скотт Фендорф. Исследователи предполагают, что деятельность человека, такая как откачка грунтовых вод, может ускорять естественное преобразование Cr(III) в токсичную форму.

Ведущий автор Дебра Хаусладен подчеркнула важность целостного подхода: "Мы действительно сосредотачивались на промышленном загрязнении, но эта работа дает визуальное представление всех различных процессов, ответственных за загрязнение хромом-6". Ученые намерены создать детальные карты распространения естественных загрязнителей для защиты водных ресурсов.