Исследователи нашли новый источник холодной воды для абиссального слоя океана

Международная команда океанологов обнаружила четвёртый источник антарктической донной воды (AABW) — очень холодного и высокосолёного водного слоя на дне океана. Как сообщает команда в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, источник был найден в полынье Кейп-Дарнли.

AABW играет ключевую роль в формировании глобального климата, так как, перемещаясь на север от своего источника, она создаёт океанические течения. До сих пор учёным были известны лишь три основных источника, чего было недостаточно для объяснения наблюдаемого объёма AABW в океане. В новом исследовании команда предположила, что может существовать иной тип источника, образующийся в полынье (участке открытой воды, которая не замерзает из-за сильных ветров и течений), а не непосредственно у шельфового ледника.

Течения возникают из-за особенностей формирования AABW. При замерзании морской воды большая часть соли выталкивается обратно в воду, повышая её солёность. Будучи очень холодной, такая плотная вода опускается на дно и медленно движется к краю континентального шельфа, откуда обрушивается в бездну, подобно подводному водопаду. Именно это падение и генерирует течения, текущие на север.

Исследователи годами подозревали о существовании источника AABW возле так называемого круговорота Уэдделла, но не могли его обнаружить. В данной работе команда использовала спутниковые данные для выбора вероятной полыньи, остановившись на Кейп-Дарнли. Там были установлены подводные датчики, а также изучены данные с датчиков, закреплённых на головах морских слонов. Именно информация от тюленей, которые ныряли на глубину до 1800 метров, выявила слой холодной плотной воды — четвёртый источник AABW.

Проанализировав источник в полынье Кейп-Дарнли, исследователи пришли к выводу, что он, вероятно, ответственен за 6–13% от общего объёма циркумполярной AABW. Это указывает на то, что другие подобные источники ещё ждут своего открытия.