Отверстия в ледниковом щите Гренландии оказались больше, чем считалось ранее

Согласно новому исследованию, основанному на наблюдениях и непосредственном изучении командой учёных, включая геолога из Университета Арканзаса, отверстия, по которым талая вода с поверхности достигает основания ледникового щита Гренландии (мулены), значительно больше, чем предполагалось ранее. Их увеличенный объём может влиять на стабильность щита и скорость его движения к морю.

Команда изучала взаимосвязь между размером муленов и суточными колебаниями уровня воды в них в течение летнего сезона таяния. Учёные полагают, что увеличение глубины (и, следовательно, давления) воды внутри муленов смазывает основание ледника и ускоряет его движение, подобно тому, как кубик льда легко скользит по тонкой водной плёнке. Однако до сих пор о реальных размерах этих полостей и их ёмкости было известно мало.

«Мы сравнили наши модели с полевыми наблюдениями за уровнями воды, и оказалось, что для объяснения относительно небольших колебаний, которые мы видели, потребуются действительно огромные объёмы внутри муленов, — сказал Мэтт Ковингтон, доцент геонаук и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters. — Когда в следующем году мы вернулись и исследовали одну из мулен, она оказалась гигантской. Это тот случай, когда модель сделала предсказание, мы проверили его в поле, и оно оказалось верным».

Учёные совершили две экспедиции к ледниковому щиту Гренландии в октябре 2018 и 2019 годов. Во время каждой из них они с помощью верёвок и альпинистского снаряжения спускались на 100 метров в две разные мулены, почти достигая уровня воды. Полученные данные расширяют понимание взаимодействия талой воды с основанием ледника.