Новый взгляд на источники Гранд-Каньона и возможные угрозы от добычи урана
Новое исследование, опубликованное в журнале Annual Review of Earth and Planetary Sciences под руководством учёных из Университета Нью-Мексико, раскрывает сложную природу и социальную значимость источников и подземных вод Гранд-Каньона. Работа «Гидротектоника подземных вод Гранд-Каньона» рекомендует устойчивое управление водоносными горизонтами и указывает на угрозы от добычи урана, требующие улучшенного мониторинга и применения гидротектонических концепций.
Данные свидетельствуют о взаимосвязанности подземных водных систем, из-за чего добыча урана и другие загрязнители представляют риск для людей, водоносных горизонтов и экосистем. Вывод, основанный на множестве наборов данных, заключается в том, что в системах подземных вод происходит значительное смешение. Крупнейшие источники — Хавасу-Спринг в резервации Хавасупай, снабжающий водой деревню внутри каньона, и Блю-Спринг, имеющий культурное значение для народов навахо и хопи. Другие источники обеспечивают водой более 6 миллионов ежегодных посетителей парка.
«Наши исследования с использованием геологического картирования и геохимических трассеров в системах подземных вод привели нас к выводу, что разломы действуют как «супермагистрали» для флюидов, соединяя верхние и нижние водоносные горизонты, которые ранее считались разделёнными непроницаемыми слоями», — сказала ведущий автор обзора Лора Кроси. Эти концепции имеют широкое применение и, как правило, недооценивались в других глобальных засушливых регионах.
В случае системы плато Колорадо эти концепции имеют существенное и своевременное социальное значение. Урановая шахта Pinyon Plain (ранее известная как Canyon), расположенная очень близко к деревне на южном краю парка, начала добычу руды в январе 2024 года. Племена и экологические группы протестуют, поскольку новая национальная достопримечательность «Ancestral Footsteps» не защищает от этого, так как шахта имеет «дедушкину оговорку» с ранее полученным разрешением. Авторы статьи выступают за предельную осторожность и отказ от добычи в этом чувствительном регионе из-за высокого риска загрязнения частей региональной водоносной системы.