Градиенты в самом внешнем ядре Земли

Данные о землетрясениях, представленные учёными из Бристольского университета на этой неделе в журнале Nature, свидетельствуют о том, что самая внешняя часть земного ядра является стратифицированной.

Ядро Земли состоит в основном из железа, но также содержит небольшое количество более лёгких элементов, таких как кислород и сера. Считается, что по мере затвердевания внутреннего ядра большая часть этих лёгких элементов была вытеснена и мигрировала вверх через жидкое внешнее ядро, возможно, сконцентрировавшись в самой внешней его части, вблизи границы ядро/мантия.

Профессор Джордж Хелфрич и Сатоши Канешима наблюдали сейсмические волны от землетрясений в Южной Америке и юго-западной части Тихого океана, которые прошли через внешнее ядро и были зарегистрированы сетями сейсмометров в Японии и Северной Европе.

Скорости прохождения сейсмических волн через внешнее ядро на разных глубинах указывают на то, что оно не является однородной жидкостью. Верхние ~300 километров ядра стратифицированы, причём часть, ближайшая к границе ядро/мантия, содержит до 5% по массе лёгких элементов.

Такая стратификация влияет на температурные градиенты в самом внешнем ядре и имеет значение для нашего понимания термической эволюции ядра и нижней мантии.