Отслеживание горячей точки

Исследователи, используя современную технику спутниковой съемки, смогли более точно предсказывать вулканическую активность, приближаясь к пониманию того, где может произойти извержение. Новое исследование под названием "Контроль напряжением глубинного внедрения в рифтовой зоне вулкана Мауна-Лоа, Гавайи", публикуемое 18 мая в журнале Science, использует спутниковые снимки для изучения активности вулкана Мауна-Лоа на Большом острове Гавайи.

Эта новая методика позволяет более точно прогнозировать места вулканической активности, предоставляя критически важную информацию для улучшения систем предупреждения и оценки опасности для населенных районов, окружающих одну из самых опасных природных экосистем мира — вулканы.

Команда под руководством доктора Фалька Амелунга, доцента геологии и геофизики в Университете Майами (Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science), использовала интерферометрический радар с синтезированной апертурой (InSAR) в период с 2002 по 2005 год для получения изображений деформации грунта, связанной с вулканической активностью.

Исследователи смогли увидеть отчетливые модели движения магмы, связанные с рифтовыми зонами — длинными узкими разломами в земной коре, из которых изливается лава. Магматические пути были "разблокированы" предыдущими извержениями и землетрясениями, создав место для поступления магмы. Магма накапливается в рифтовых зонах, раздвигая склоны вулкана и создавая напряжение в области, которое в итоге приводит к извержению.

"Мы можем очень точно определить, где происходило накопление магмы, и у нас есть объяснение, почему это произошло именно в этом конкретном месте, — сказал Амелунг. — Теперь у нас есть хорошее представление о том, где, скорее всего, произойдет следующее извержение. Этот метод может быть применен к другим крупным вулканам для лучшего прогнозирования мест извержений".

Исследователи изучают Мауна-Лоа, потому что это самый большой и один из самых активных вулканов на Земле. Основные вулканические опасности — потоки лавы и обрушение склона — могут представлять значительную угрозу для населенных районов. Обрушение склона, способное вызвать цунами, создает дополнительную опасность для этих все более населенных областей на склонах вулканов, таких как Мауна-Лоа. Эта исследовательская методика может быть применена к другим активным вулканам: Этна в Италии, Питон-де-ла-Фурнез на острове Реюньон, Килауэа на Гавайях и многим другим, включая вулканы Центральной Америки.