Извержение Килауэа — возможность для подводных исследований

Исследователи из Университета Райса присоединились к команде ученых, устанавливающих сейсмометры на дне океана у побережья Гавайев, где продолжающееся извержение вулкана Килауэа уже уничтожило более 700 домов и увеличило площадь острова. Ученые надеются получить новые данные о подводном ландшафте.

Профессор наук о Земле, окружающей среде и планетах Джулия Морган и студент Дэвид Бланк получили грант NSF RAPID для участия в проекте по размещению дюжины сейсмических датчиков на морском дне у юго-восточного побережья острова. Работы начались после землетрясения магнитудой 6.9, которое произошло 4 мая в начале извержения Килауэа. Приборы будут собирать данные до сентября и, как ожидается, предоставят обширную запись землетрясений и афтершоков, связанных с извержением самого активного вулкана в мире за два месяца.

Это исследование важно для понимания стабильности склона вулкана и оценки цунами-риска. Ученые годами изучали оползень Хилина — активный подводный оползень на склоне Килауэа. Ранее было установлено, что ему препятствует массивная внешняя терраса (бенч) высотой около мили, расположенная в 15 милях от берега. Она удерживает оползень от катастрофического схода. После майского землетрясения сейсмическая активность зафиксирована и на границах этого оползня, что указывает на его смещение.

«Если этот внешний бенч испытывает землетрясения, мы хотим знать, на каких поверхностях они происходят. У основания? Внутри бенча? Это данные, которые позволят нам определить, какие структуры или разломы фактически скользят», — пояснила Джулия Морган. Она отметила, что если терраса обрушится, за ней последует и оползень, что может вызвать катастрофическое цунами, хотя вероятность такого события в ближайшее время крайне мала.

Помимо научной работы, исследователи стали свидетелями мощи извержения с воздуха. «Вы можете смотреть вниз и наблюдать, как лава прорезает ландшафт, а затем достигает океана, где происходят литоральные взрывы, когда раскаленная лава резко охлаждается водой», — рассказала Морган. Ученые также общались с местными жителями, которые, несмотря на трагедию потери домов, относятся к извержению как к части жизни на вулканическом острове.