Ученые ищут святой Грааль борьбы с изменением климата в горах Омана

Геологи ведут бурение в горах Омана в поисках эффективного и недорогого способа удаления углекислого газа из воздуха и океанов. Они отбирают керны из одного из немногих в мире обнаженных участков мантии Земли, чтобы понять, как миллионы лет назад естественный спонтанный процесс превращал CO₂ в известняк и мрамор.

Основное внимание в борьбе с изменением климата уделяется сокращению выбросов, но некоторые исследователи также испытывают способы удаления или переработки углерода, уже находящегося в атмосфере и морях. Согласно Международному энергетическому агентству, 16 промышленных проектов по улавливанию и хранению CO₂ ежегодно поглощают около 27 миллионов тонн, что составляет менее 0,1% глобальных выбросов. Работа в Омане — часть этих усилий. По словам профессора геологии Университета Эдинбурга Стюарта Хасзелдина, «если мы, как вид, заинтересованы [в решении проблемы], мы должны стараться гораздо усерднее и делать гораздо больше и самых разных вещей».

Геохимик Питер Келемен из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета почти три десятилетия исследует горы Омана. Мантия здесь содержит перидотит — породу, которая вступает в реакцию с углеродом из воздуха и воды, образуя карбонатные минералы. «Каждый атом магния в этих породах соединился с углекислым газом, образуя твердый известняк, карбонат магния, плюс кварц», — поясняет ученый. Проект бурения в Омане стоимостью $3,5 млн, поддержанный NASA, призван понять этот естественный процесс и возможность его ускорения для очистки атмосферы. Келемен предполагает, что богатую CO₂ воду можно закачивать в молодую океаническую кору на глубине, где породы будут поглощать углерод, а воду — возвращать на поверхность для нового цикла.