Борьба с изменением климата путем превращения CO₂ в камень

Исследователи из Центра перспективных энергетических исследований Айдахоской национальной лаборатории (CAES) разрабатывают стратегию захоронения углекислого газа, уже производимого человечеством. Они предлагают закачивать парниковый газ глубоко под землю, где он будет вступать в реакцию с горными породами и оставаться захороненным в течение тысяч лет.

Этот подход, называемый минеральной секвестрацией, исследуется учеными CAES уже несколько лет. Благодаря международному сотрудничеству, новому лабораторному оборудованию и недавно полученному гранту в $750 000, работа выходит на новый уровень. Команда CAES сыграет ключевую роль в определении жизнеспособности этой стратегии для смягчения последствий изменения климата. "Следующий год должен быть для нас довольно захватывающим", — говорит геохимик Трэвис МакЛинг.

Основная теория хорошо изучена: при закачке в богатые металлами породы, такие как базальт, CO₂ растворяется в воде и реагирует с ионами кальция, магния и железа, образуя карбонатные минералы. Потенциал огромен — базальт составляет около 65% земной коры. Моделирование CAES показывает, что большие объемы CO₂ могут минерализоваться за одно-два десятилетия.

Ключевым следующим шагом станет проверка моделей на данных реальных экспериментов. Ученые CAES установили сотрудничество с проектом CarbFix в Исландии — первым в мире крупномасштабным испытанием минеральной секвестрации в базальте, который планирует ежегодно захоранивать 2000 тонн CO₂. Также команда начнет трехлетнее исследование на природном аналоге — источнике "Сода-Спрингс" в Айдахо, где естественно газированная вода взаимодействует с базальтом.

Несмотря на перспективность, технология не является панацеей. Главными проблемами остаются высокая стоимость и энергозатратность процесса улавливания и захоронения CO₂. Кроме того, метод применим только к "точечным источникам", таким как электростанции, которые ответственны примерно за половину антропогенных выбросов. Как отмечает Геологическая служба США, улавливание и хранение углерода — это "необходимая, но недостаточная" мера, требующая дополнения развитием альтернативной энергетики.