Во время засух более "жаждущие" горные леса могут означать меньше воды вниз по течению

Исследователи из Университета штата Северная Каролина, используя спутниковые данные, обнаружили, что леса на больших высотах в Голубом хребте часто сохраняют, а иногда даже увеличивают потребление воды во время экстремальных засух. Результаты, опубликованные в журнале Landscape Ecology, позволяют предположить, что повышенное водопотребление верховых лесов может оставлять меньше воды вниз по течению для лесов, городов и дикой природы в засушливые периоды.

Исследование важно в свете ожидаемого учащения и усиления засух, так как горные леса являются критически важным источником качественной и стабильной воды для нижележащих территорий. Анализ данных дистанционного зондирования за период с 1984 по 2020 год для более чем 15 000 квадратных миль леса показал, что леса на высотах выше 1000 метров (около 22% изученной площади), как правило, не снижали или даже немного увеличивали среднее потребление воды при экстремальных засухах. В то же время леса на более низких высотах сокращали водопользование.

«Более высокие высоты испытывают больший стресс от засух, поэтому они используют больше воды каждый раз, когда возникает засуха», — пояснила старший автор исследования Кэтрин Л. Мартин. По словам ведущего автора Кэти Маккуиллан, ключевую роль, вероятно, играют повышающиеся из-за изменения климата температуры, так как в более жарких условиях леса используют больше воды для охлаждения. Также на результат могли повлиять изменения в видовом составе лесов, где теперь чаще встречаются влаголюбивые виды, такие как клены и тюльпанные деревья.