Новые правила обяжут горнодобывающую отрасль платить за восстановление окружающей среды

В начале этого года федеральный суд согласился с доводами защитников окружающей среды о том, что Агентство по охране окружающей среды США (EPA) должно принять меры для обеспечения финансирования восстановительных работ за счет самих горнодобывающих компаний, а не налогоплательщиков. Апелляционный суд округа Колумбия утвердил мировое соглашение между EPA и рядом экологических групп, устанавливающее график создания требований по финансовым гарантиям для некоторых опасных отраслей, начиная с добычи твердых полезных ископаемых.

Согласно условиям соглашения, EPA должно выполнить свою обязанность в соответствии с Законом о всеобъемлющем реагировании на окружающую среду, компенсации и ответственности (CERCLA) и потребовать от отраслей, работающих с опасными материалами, предоставления авансовых финансовых гарантий для покрытия затрат на ликвидацию последствий их деятельности. EPA оценивает, что восстановление всех объектов по добыче твердых ископаемых в стране обойдется в 20–54 миллиарда долларов. Примером несоответствия затрат и гарантий служит инцидент 1992 года на шахте Саммитвилл в Колорадо, где утечка цианида потребовала затрат в 192 миллиона долларов, в то время как финансовые гарантии компании составляли лишь 4,5 миллиона.

В своем решении суд пояснил, что требования о гарантиях создают для операторов базовую экономическую заинтересованность в минимизации вредных выбросов, чтобы сократить свои экологические обязательства. Однако точная структура будущих требований пока неизвестна. Статья 108(b) закона CERCLA предписывает EPA потребовать «доказательства финансовой ответственности, соразмерной степени и продолжительности риска», но не уточняет методику расчета этих рисков. Как показывают глобальные практики, размер гарантии может зависеть от требуемого состояния территории после закрытия шахты, характеристик участка и финансового состояния компании. После выпуска EPA проектов правил у заинтересованных сторон будет возможность дать свои комментарии до их окончательного принятия.