Некоторые полигоны в Калифорнии горят и выделяют метан: новые предлагаемые правила могут сделать их безопаснее

Гигантский каньон захороненного мусора тлеет внутри полигона в долине Санта-Кларита, вызывая выбросы жидких отходов на поверхность и токсичные испарения в воздух. Это лишь один из недавних опасных эпизодов на калифорнийских полигонах, подвергающих отрасль обращения с отходами растущему вниманию жителей и регуляторов.

Выбросы с полигонов — продукт разложения пищевых и других органических отходов — являются крупным источником парниковых газов и вредного загрязнения воздуха в штате. На этой неделе Совет по воздушным ресурсам Калифорнии (CARB) проголосует за принятие новых требований для более оперативного выявления и реагирования на утечки метана и подземные пожары на крупных полигонах. Предложение предусматривает использование спутников, дронов и других технологий для мониторинга, а также обязывает операторов устранять утечки в течение нескольких дней после обнаружения.

«Сдерживание выбросов метана — это относительно быстрый и экономически эффективный способ сократить загрязнение, которое наносит ущерб нашему климату, — сказал Билл Магаверн из Коалиции за чистый воздух. — Но мы также видим влияние утечек на сообщества, особенно в таких местах, как каньон Чикита, где пожар на полигоне делает людей больными».

Горячая проблема

Полигон «Чикита Каньон» в Кастейке стал символом проблем системы обращения с отходами Калифорнии. В мае 2022 года внутри полигона началась химическая реакция, «прожаривающая» мусор на площади около 30 акров. К 2023 году температура превысила 200 °F (93 °C), расплавив трубы для сбора газа. Пробы воздуха выявили повышенный уровень раздражающих лёгкие серных загрязнителей и канцерогенного бензола.

Несмотря на установку нового оборудования, площадь реакции утроилась и может охватить весь 160-акровый каньон. Жители, такие как Дженнифер Элкинс, перевели детей в другие школы из-за проблем со здоровьем. «Для многих из нас финансовым самоубийством было бы уехать и начать всё заново», — говорит она.

Согласно анализу организации California Communities Against Toxics, в 18 полигонах Калифорнии были обнаружены продолжительные тепловые аномалии по данным спутниковой системы NASA FIRMS. Как минимум 11 из них получили разрешения регуляторов на работу при более высоких температурах, чем обычно допускается.

Опасные утечки

Многие полигоны также выделяют опасное количество метана. Это создаёт две проблемы: метан — мощный парниковый газ (в 80 раз сильнее CO₂ за 20 лет) и взрывоопасное вещество. По действующим правилам, операторы обязаны проверять утечки четыре раза в год, часто используя ручные устройства, что, по мнению активистов, ненадёжно.

Летом 2023 года Калифорния в партнёрстве с Carbon Mapper начала использовать спутники для обнаружения утечек метана и уже выявила 17 шлейфов от девяти полигонов. Предлагаемые поправки обяжут операторов использовать современные технологии для сканирования всего полигона, включая труднодоступные участки, и устранять утечки в течение трёх дней вместо десяти.

Около 200 полигонов штата подпадут под новые требования. Многие операторы выступают против, ссылаясь на многомиллионные ежегодные затраты, которые могут лечь на плечи жителей. Однако сторонники правил считают, что цена оправдана для защиты здоровья людей и климата.