Исследование: утечка в Калифорнии стала крупнейшим выбросом метана в истории США

Утечка природного газа, из-за которой пострадали жители Лос-Анджелеса и тысячи людей были эвакуированы из своих домов, стала крупнейшим известным выбросом влияющего на климат метана в истории США. К такому выводу пришли учёные, опубликовавшие отчёт в четверг.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, 16-недельный выброс из скважины на объекте хранения компании Southern California Gas Co. выбросил в атмосферу 107 000 тонн мощного парникового газа — метана.

Хотя предварительные данные исследования уже сообщались ранее, статья содержит окончательные результаты и помещает эту утечку в контекст других катастроф и источников глобального потепления. Выводы важны, поскольку штат продвигается вперёд с планами заставить SoCalGas смягчить экологические последствия аварии.

Утечка, впервые зафиксированная 23 октября на объекте хранения Aliso Canyon недалеко от Портер-Ранч, высвободила эквивалент парниковых газов от 572 000 автомобилей за год. По общему объёму выброшенного природного газа этот инцидент уступает только обрушению подземного хранилища в Мосс-Блафф, Техас, в 2004 году.

Однако в техасском случае метан — более мощный парниковый газ, чем диоксид углерода, — сгорел в огненном шаре, поэтому его воздействие на климат было не таким значительным, как у события в Алисо-Каньон, отметил соавтор статьи, атмосферный учёный из Калифорнийского университета в Дэвисе Стивен Конли. «С точки зрения воздействия на климат это крупнейший выброс», — сказал Конли об утечке в Калифорнии.

На пике выброса ежедневно высвобождалось достаточно газа, чтобы наполнить воздушный шар размером с «Роуз Боул» на 92 000 мест. Когда Конли в ноябре направили Комиссией по энергетике Калифорнии для облёта района на небольшом самолёте, оборудованном для измерения метана, утечка продолжалась уже две недели. Показатели, зафиксированные на расстоянии около мили от источника, достигли 50 частей на миллион над долиной Сан-Фернандо, что в десятки раз превышало обычные уровни для крупных утечек.

Компания SoCalGas в документах для Комиссии по ценным бумагам и биржам США сообщила, что ожидает, что затраты на ликвидацию последствий аварии составят от 250 до 300 миллионов долларов. Эта сумма не включает потенциальные штрафы от государственных органов или ущерб по более чем 65 искам. В тот же день, когда было опубликовано исследование, судья распорядился, чтобы компания продолжила оплачивать временное жильё для эвакуированных жителей ещё на три недели, несмотря на заверения компании и органов здравоохранения о безопасности возвращения.