Знакомьтесь, гомфотерий: археологи обнаружили кости предка слона

Животное, которое, как считалось, исчезло из Северной Америки до появления там людей, могло обитать на континенте дольше, чем предполагалось, и, вероятно, было объектом охоты для некоторых из самых ранних жителей материка. К такому выводу пришли исследователи из Университета Аризоны и других учреждений, обнаружив на археологическом памятнике в северо-западной Мексике артефакты доисторической культуры Кловис вместе с костями двух гомфотериев — древнего предка слона.

Это открытие указывает на то, что люди культуры Кловис — первой широко распространенной группы охотников-собирателей в Северной Америке — вероятно, охотились на гомфотериев и употребляли их в пищу. Хотя охота на гомфотериев человеком была известна в Центральной и Южной Америке, это первое свидетельство такой связи в Северной Америке, отмечает соавтор статьи в Proceedings of the National Academy of Sciences археолог Вэнс Холлидей. Это также первый археологически задокументированный гомфотерий на континенте.

Раскопки останков двух молодых гомфотериев на месте, названном Эль-Фин-дель-Мундо («Конец Света»), начались в 2007 году. Помимо костей, были найдены характерные для культуры Кловис наконечники копий, режущие инструменты и отщепы кремня. Радиоуглеродный анализ датирует памятник возрастом около 13 400 лет, что делает его одним из двух древнейших известных стоянок Кловис. Расположение фрагментов оружия Кловис непосредственно среди костей указывает на то, что люди убили этих животных на месте.