Sensing the deep ocean

Исследователи из Центра автоматизации обнаружения биосигнатур в Институте Biodesign Университета штата Аризона разрабатывают сферических роботов Sensorbots, оснащённых биохимическими сенсорами, для изучения глубоководных океанских экосистем.

Устройства размером с кулак, передающие данные с помощью световых импульсов, предназначены для непрерывного мониторинга параметров окружающей среды, таких как pH, температура и содержание кислорода. Технология, изначально создававшаяся для медицинской диагностики, позволит развёртывать сотни таких роботов для наблюдения за динамическими явлениями, включая подводные землетрясения, гидротермальные источники и биологические цветения. Проект является частью инициативы Ocean Observatories Initiative Национального научного фонда США.

В 2011 году первые Sensorbots были успешно протестированы на глубине более 1500 метров в кальдере подводного вулкана. Новая версия роботов p3N будет обладать сетевыми возможностями для связи друг с другом и инерциальными датчиками. В будущем роботы смогут автономно перемещаться, образуя «рой». Как отмечает директор центра Дейрдре Мелдрам, эта технология обеспечит непрерывное присутствие в океане в пространстве и времени, что необходимо для понимания сложных биогеохимических систем, играющих ключевую роль в качестве нашей жизни.