Жизнь, сфотографированная в самой глубокой точке Европы
Ученые из Абердина впервые сфотографировали рыб и креветок в самой глубокой точке Европы — на глубине 5111 метров (3,2 мили) под поверхностью Средиземного моря. Специалисты из Университета Абердина участвовали в исследовательском рейсе для консорциума KM3NeT, который готовится разместить нейтринный телескоп на дне Средиземного моря.
Телескоп будет состоять из большого массива датчиков, соединенных кабелем с компьютерами на берегу. Они будут регистрировать вспышки света, производимые в глубоком море высокоэнергетическими нейтрино — крошечными частицами, движущимися почти со скоростью света от удаленных объектов во Вселенной, таких как гамма-всплески, сверхновые и сталкивающиеся звезды. Oceanlab университета входит в команду, изучающую глубоководную жизнь, которая может повлиять на работу телескопа. Команда также заинтересована в подключении мини-обсерваторий к инфраструктуре телескопа для изучения морской жизни.
Исследовательский ассистент Oceanlab Томас Линли, находившийся на борту, опустил камеру с приманкой в Оинусскую впадину — самую глубокую точку Европы к юго-западу от греческого города Пилос. «Потребовалось более двух часов, чтобы камера опустилась на дно, и это было довольно волнительно, так как я собрал оборудование в Oceanlab. Камера должна выдерживать глубины до 6000 м, но никогда не тестировалась на таких глубинах. Ожидание, пока она всплывет, казалось очень долгим», — сказал он.
«Пока камера не вернулась, я не знал, удалось ли нам что-то заснять, но, к счастью, глубоководные креветки Acanthephyra eximia появились в первые же минуты и начали кормиться на приманке. Примерно три часа спустя на пленке была запечатлена рыба — средиземноморский большеголов (Coryphaenoides mediterraneus). Мы не знали, что она опускается на такие глубины, и это первый случай, когда эту рыбу сфотографировали на такой глубине».
Большинство глубоководных районов мира — глубокие, темные и холодные, тогда как Средиземное море — глубокое, темное и теплое. Пища здесь скудна, и немногие животные могут справиться с такими необычными условиями — высоким давлением, теплой температурой и малым количеством пищи. Рыбы здесь гораздо мельче своих атлантических родственников, а креветки, кажется, действительно процветают.
«Я надеялся, что мы что-нибудь увидим, потому что после многих лет исследования самых глубоких точек мирового океана ученые Oceanlab еще не обнаружили ни одного темного глубинного участка без жизни. Эти животные, возможно, находятся на пределе своих возможностей на этой глубине, но они все же существуют. Обнаружение и последующая фотография расширяют известную максимальную глубину обитания этой рыбы и доказывают, что еще одна из самых глубоких точек мира служит пристанищем для жизни», — добавил Линли.